Unter Unix besitzt jeder User seinen eigenen Speicherbereich, auf den nur er (und root) zugreifen darf, ebenso haben alle Dateien einen bestimmten Besitzer, normalerweise den Ersteller.
Auf Einzelplatzsystemen wird die Multiuserfähigkeit vor allem zu administrativen Zwecken benutzt (cron). Damit wirklich mehrere Personen gleichzeitig auf demselben System arbeiten können, muß für diese Personen auch jeweils eine Ein- und Ausgabemöglichkeit vorhanden sein. Z.B. ein serielles Terminal, ein X-Terminal oder ein anderer Rechner.